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Situé entre la
Bretagne et l'Anjou, dans les Marches de Bretagne, le site des Forges de la
Hunaudière, sur la commune de Sion les mines en Loire Atlantique, est un haut
lieu de la métallurgie du Pays de Châteaubriant.
La métallurgie
du fer a été introduite en Armorique par les Celtes V siècle a.j.c. Depuis
cette époque, ce territoire est marqué par cette histoire métallurgique. Après
l'existence de nombreux bas fourneaux, apparaissent les premiers écrits relatant
l'existence de Forges sur la seigneurie de Sion. Ils remontent à 1146, où
pour la première fois on parle de " Chahin de la Hunaudière". Quelques années
plus tard, en 1226, d'autres écrits relatent l'existence d'une forge dans la
forêt de Domnesche. Mais la technique employée ne permet pas une production
importante. Il faudra attendre 1480 pour qu'une nouvelle technique fasse son
apparition en Wallonie. Du fait de l'utilisation de la force hydraulique comme
source d'énergie, cela va obliger les forges jusqu'ici itinérantes à se
sédentariser. Des écrits font état d'une rénovation du site en 1557 par Sully.
Le site des Forges de la Hunaudière est opérationel au début 17ème.
Ce
site va devenir un haut lieu industriel dans le Pays de Châteaubriant, il subira
des transformations au cours du temps, les plus importantes sont celles
réalisées, en 1782, par le Prince de Condé après l'achat du site en 1772. De
cette époque il reste encore de nombreux éléments. Lors de l'achat du site
en 1752, le nouveau propriétaire décidera de la fermeture de 2 ateliers, et
l'arrêt complet et définitif du site se fera en 1882. Depuis le site a vécu
d'autres aventures, pour arriver jusqu'à nous.
Aujourd'hui
c'est devenu un lieu touristique où l'on peut se promener sur le parcours autour
de l'étang (4 à 5km), et découvrir la faune et la flore autour de l'étang. On
peut aussi y pécher, y faire la fête dans la salle de réception sur le site, y
déguster crêpes et galettes dans la crêperie. Enfin y découvrir l'histoire du
site ainsi que celle de la fonderie au sable grâce aux animations mises en place
par notre association en partenariat avec l' Association des Fondeurs du
Castelbriantais.
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